Más de 1,36 millones de paraguayos de entre 18 y 29 años están habilitados para participar de las elecciones municipales del próximo 4 de octubre. Representan el 27% del padrón electoral y constituyen uno de los sectores con mayor capacidad para incidir en la elección de intendentes y concejales de los 263 distritos del país.

A pocos días de las elecciones municipales del domingo 4 de octubre, la participación de los jóvenes aparece como uno de los factores que podrían tener un peso importante en la definición de las próximas autoridades locales.

El Padrón Electoral registra 1.363.895 personas de entre 18 y 29 años habilitadas para votar.

La cifra significa que, de cada 100 electores que pueden concurrir a las urnas, aproximadamente 27 pertenecen al segmento juvenil.

Se trata de una proporción suficientemente importante como para influir en los resultados de numerosas ciudades, especialmente en aquellas donde la diferencia entre los principales candidatos termine siendo reducida.

El peso de este sector adquiere todavía mayor relevancia considerando que en las municipales se deciden autoridades directamente relacionadas con la vida cotidiana de los ciudadanos.

Los electores elegirán intendentes y miembros de las Juntas Municipales responsables durante los próximos años de decisiones vinculadas con infraestructura urbana, tránsito, limpieza, espacios públicos, mercados, desarrollo local y otros servicios municipales.

Más de 1,3 millones de jóvenes pueden votar

Dentro de la población electoral juvenil existe prácticamente un equilibrio entre hombres y mujeres.

Del total de electores de entre 18 y 29 años, 688.235 son hombres, equivalentes al 50,5%, mientras que 675.660 son mujeres, que representan el 49,5%.

La diferencia entre ambos grupos es pequeña.

Esto muestra una composición prácticamente paritaria dentro del segmento juvenil y evidencia que tanto hombres como mujeres tendrán un peso semejante dentro de este electorado.

Por edades, el padrón juvenil se encuentra distribuido de la siguiente manera:

• 71.623 electores tienen 18 años; 90.140 tienen 19 años; 569.324 tienen entre 20 y 24 años; y 632.808 se encuentran en la franja de 25 a 29 años.

Los dos últimos grupos concentran claramente la mayor parte del voto joven.

Miles votarán por primera vez en unas municipales

Entre quienes tienen actualmente 18 y 19 años existe además un grupo importante que participará por primera vez de una elección municipal.

Para muchos será su primer contacto directo con una decisión electoral destinada a elegir a las autoridades de su propia ciudad.

Esto genera un desafío adicional para candidatos, organizaciones políticas y organismos electorales.

Los jóvenes que recién ingresan al padrón necesitan información clara sobre el proceso de votación, las funciones de las autoridades que serán electas y las propuestas presentadas por las diferentes candidaturas.

También deberán familiarizarse con la utilización de las máquinas de votación.

La participación de nuevos electores constituye además una oportunidad para fortalecer la cultura democrática desde edades tempranas.

El voto joven puede inclinar elecciones cerradas

Cuando más de una cuarta parte del padrón pertenece a un mismo segmento etario, su comportamiento electoral puede tener consecuencias importantes.

Esto no significa que todos los jóvenes voten de la misma manera.

Dentro del universo de 18 a 29 años existen diferencias políticas, económicas, sociales y territoriales tan amplias como dentro del resto de la población.

Sin embargo, su nivel de participación puede modificar sustancialmente una elección.

Si una proporción elevada de jóvenes decide concurrir a las urnas, su influencia será considerablemente mayor.

Por el contrario, una participación reducida disminuiría el peso efectivo que poseen dentro del padrón.

Por eso, uno de los principales interrogantes de las elecciones municipales será precisamente cuántos de estos más de 1,36 millones de jóvenes terminarán votando.

Las municipales afectan directamente la vida cotidiana

Aunque las elecciones nacionales suelen generar mayor atención política, las autoridades municipales toman decisiones con impacto inmediato sobre la comunidad.

Un intendente administra recursos de la ciudad y dirige políticas locales.

Las Juntas Municipales, por su parte, cumplen funciones normativas y de control.

Entre los temas que pueden depender de una administración municipal aparecen el estado de calles y avenidas, recolección de residuos, ordenamiento urbano, habilitación de comercios, mantenimiento de espacios públicos y diferentes inversiones realizadas dentro de cada distrito.

Para los jóvenes, también existen cuestiones particularmente cercanas, como transporte, oportunidades de desarrollo local, actividades culturales y deportivas, espacios recreativos y condiciones urbanas.

Por eso, la participación juvenil no se limita únicamente a expresar una preferencia partidaria.

También constituye una oportunidad para influir sobre el modelo de ciudad que tendrán durante los próximos años.

Justicia Electoral busca aumentar la participación

Dentro de este escenario, la Justicia Electoral viene impulsando diferentes iniciativas orientadas a acercar a los jóvenes al proceso democrático.

Una de ellas corresponde a las Pasantías Educativas Laborales y Socio Comunitarias, desarrolladas para estudiantes del primero, segundo y tercer año de la Educación Media.

Estas actividades se llevan adelante mediante un convenio con el Ministerio de Educación y Ciencias.

El objetivo es introducir a los estudiantes en conceptos relacionados con ciudadanía, instituciones y participación.

También se desarrollan talleres y conversatorios en colegios y universidades de diferentes puntos del territorio nacional.

Las actividades buscan explicar la importancia de involucrarse en los procesos electorales y ofrecer información para que los jóvenes puedan ejercer su derecho al voto con mayor conocimiento.

La participación no comienza ni termina el día de la elección

El desafío para las instituciones consiste también en lograr que el interés de los jóvenes trascienda la jornada electoral.

La participación democrática puede incluir seguimiento de autoridades, análisis de presupuestos municipales, presentación de reclamos y participación en organizaciones de la comunidad.

El voto constituye una herramienta fundamental, pero representa solamente una parte de la participación ciudadana.

Para una generación que utiliza intensamente plataformas digitales y redes sociales, el acceso a información política es mucho mayor que hace algunas décadas.

Al mismo tiempo, aumenta la exposición a información falsa, contenido manipulado y mensajes políticos diseñados específicamente para generar reacciones rápidas.

El pensamiento crítico se vuelve entonces un elemento central.

Recta final de los preparativos electorales

Mientras aumenta la atención sobre los votantes, la organización de las elecciones entra también en una etapa decisiva.

La Justicia Electoral inició esta semana la notificación de las designaciones de miembros de Mesas Receptoras de Votos.

El procedimiento está a cargo de los juzgados electorales de las respectivas circunscripciones y forma parte del cronograma previo al 4 de octubre.

Los miembros de mesa cumplirán una función fundamental durante la jornada electoral.

Serán responsables de recibir a los electores, verificar la documentación correspondiente y realizar los procedimientos establecidos para garantizar el desarrollo de la votación.

Comienza el enorme operativo de las máquinas de votación

Paralelamente, comenzó el despliegue logístico de las máquinas que serán utilizadas durante los comicios.

Funcionarios electorales iniciaron la carga de los equipos en camiones de gran porte.

Entre los primeros destinos aparecen Alto Paraguay y Alto Paraná.

Posteriormente, el operativo continuará progresivamente hasta abarcar los 17 departamentos.

La planificación debe garantizar que cada local reciba sus equipos antes de la apertura de las mesas el domingo 4 de octubre.

La carga y distribución se extenderá hasta los días inmediatamente anteriores a las elecciones.

Casi 18.000 máquinas preparadas

Para las elecciones municipales se dispone de 17.992 máquinas de votación.

De ellas, 14.711 serán instaladas en las 14.711 Mesas Receptoras de Votos habilitadas.

Además existirán 2.094 máquinas destinadas a contingencias.

Estos equipos estarán disponibles como respaldo ante cualquier inconveniente técnico que pueda registrarse durante la jornada.

Otras 1.187 máquinas fueron asignadas a tareas de divulgación y capacitación ciudadana.

Los equipos de divulgación permiten que los electores practiquen previamente y conozcan el procedimiento antes de votar oficialmente.

La capacitación adquiere especial importancia para quienes utilizarán por primera vez el sistema.

Los maletines electorales también empiezan a prepararse

Otra etapa importante corresponde a los maletines electorales.

Su carga está prevista desde el jueves 24 de septiembre.

Dentro de ellos se incluyen distintos materiales necesarios para el funcionamiento de las mesas.

La preparación debe completarse para todos los departamentos antes del traslado final.

Una vez enviados, los materiales serán recibidos en Registros Electorales y Centros Cívicos de los diferentes distritos.

Desde estos puntos serán posteriormente distribuidos a los locales de votación.

Más de cinco millones de paraguayos están habilitados

El peso del voto joven se comprende todavía mejor al observar el padrón completo.

En total, 5.043.154 electores están habilitados para participar de las municipales.

La elección se realizará simultáneamente en 263 distritos.

Esto significa que los 1.363.895 jóvenes representan uno de los bloques etarios más importantes de toda la elección.

No constituye un segmento marginal.

Más de uno de cada cuatro ciudadanos habilitados tiene entre 18 y 29 años.

Se elegirán 263 intendentes

Cada uno de los 263 distritos deberá elegir a su próximo intendente.

Los ciudadanos también votarán por integrantes de las Juntas Municipales.

En total se elegirán 263 intendentes y 5.664 miembros titulares y suplentes de juntas municipales.

Para las intendencias compiten 630 candidatos, mientras que para cargos de concejales municipales se presentan miles de postulantes.

Quienes resulten electos asumirán responsabilidades para el periodo municipal 2026-2031.

Una elección marcada por las realidades locales

A diferencia de una elección presidencial, las municipales presentan escenarios muy distintos entre una ciudad y otra.

Los problemas de Asunción no necesariamente son los mismos que los de Pedro Juan Caballero, Ciudad del Este, Encarnación o una pequeña localidad del interior.

Por eso, los electores evalúan factores directamente relacionados con sus comunidades.

Una campaña puede estar dominada por problemas de tránsito en una ciudad y por caminos vecinales en otra.

En determinados municipios la prioridad puede ser la basura.

En otros, infraestructura, mercados, transporte o generación de oportunidades.

Esta diversidad convierte a las elecciones municipales en uno de los procesos políticos más cercanos a la ciudadanía.

Los candidatos también disputan el voto de una nueva generación

Para las organizaciones políticas, las cifras muestran que resulta imposible ignorar a los jóvenes.

Un sector que representa el 27% del padrón tiene capacidad suficiente para alterar resultados.

Esto obliga también a las campañas a modificar la manera de comunicarse.

Las redes sociales desempeñan hoy un papel mucho mayor que en elecciones municipales anteriores.

TikTok, Instagram, Facebook y otras plataformas permiten llegar directamente a miles de electores sin depender exclusivamente de actos políticos tradicionales.

Pero esta nueva forma de comunicación también aumenta la responsabilidad del electorado.

Un video viral puede tener enorme alcance sin necesariamente contener información completa o verdadera.

Dos semanas decisivas

A medida que se acerca el 4 de octubre, la actividad electoral irá aumentando.

Las organizaciones políticas buscarán movilizar a sus simpatizantes, mientras la Justicia Electoral completará la distribución de equipos y materiales.

Para los electores comienza también la etapa final para informarse sobre candidatos, confirmar su local de votación y conocer correctamente el funcionamiento del sistema.

En este escenario, todas las miradas estarán puestas sobre el comportamiento del voto joven.

Un millón trescientos mil votos potenciales

Las estadísticas muestran la magnitud del sector.

1.363.895 paraguayos de entre 18 y 29 años tienen la posibilidad de participar en la elección de las autoridades municipales que gobernarán sus ciudades durante los próximos años.

La cifra, sin embargo, representa solamente electores habilitados.

La influencia real dependerá de cuántos concurran finalmente a votar.

Si la juventud participa masivamente, su peso podría resultar determinante en numerosos municipios.

Si predomina la abstención, otros segmentos del padrón terminarán teniendo proporcionalmente una influencia mayor sobre los resultados.

Por eso, detrás del dato de que 27 de cada 100 electores son jóvenes aparece una cuestión mucho más importante que una simple estadística.

El próximo 4 de octubre, más de una cuarta parte del padrón estará compuesto por una generación que tendrá en sus manos la posibilidad de decidir quién administrará sus municipios hasta 2031.

Los jóvenes ya tienen peso numérico. La gran incógnita ahora es cuánto de ese peso se transformará efectivamente en participación dentro de las urnas.