El reconocido cantante paraguayo falleció por causas naturales a los 98 años en Tarancón, España. Su salud se había deteriorado después de la muerte de su esposa y compañera artística, Alma María Vaesken, ocurrida en enero. Con su partida se cierra un capítulo fundamental de la música popular paraguaya.
La música paraguaya despide a una de sus voces más emblemáticas. Johnny Torales, integrante fundador de Los 3 Sudamericanos y último sobreviviente de la formación original del histórico trío, falleció este viernes a los 98 años en la localidad de Tarancón, provincia de Cuenca, España.
La familia confirmó que el artista murió por causas naturales y explicó que su estado de salud comenzó a deteriorarse después del fallecimiento de su esposa, Alma María Vaesken, el pasado 31 de enero. Ambos compartieron durante décadas una historia de amor, escenarios, viajes, grabaciones y una carrera musical que llevó el nombre del Paraguay por distintos países.
Los familiares agradecieron las numerosas muestras de afecto recibidas por parte de vecinos, amigos y admiradores. El velatorio se realiza en el Tanatorio Castell de Tarancón, mientras que la misa funeral está prevista para este sábado, a las 09:00, hora española, en la parroquia de San Víctor y Santa Corona.
De Juan Humberto Torales a la “voz de oro de Asunción”
Johnny Torales, cuyo nombre completo era Juan Humberto Torales Ávalos, nació el 27 de mayo de 1928 en Asunción. Desde muy joven demostró condiciones especiales para el canto y comenzó a construir una carrera marcada por una voz potente, elegante y de gran versatilidad.
Durante su infancia fue enviado a Buenos Aires, Argentina, para continuar sus estudios. Allí también recibió formación musical y tomó clases de canto con reconocidos maestros, una experiencia que contribuyó a desarrollar la calidad interpretativa que posteriormente lo distinguiría.
Antes de alcanzar la fama internacional ya había realizado una importante trayectoria como solista. Actuó en emisoras como Radio Paraguay y Radio Stentor, acompañado por destacados músicos de la época. También participó como solista de la Orquesta Sinfónica de la Asociación de Músicos del Paraguay, antecedente de la actual Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Asunción.
Su capacidad para interpretar música paraguaya, boleros, canciones románticas y piezas populares le valió el sobrenombre de “la voz de oro de Asunción”. Realizó sus primeras grabaciones con reconocidas orquestas y llegó a participar en montajes líricos, demostrando una formación que superaba ampliamente los límites de la música popular.
El nacimiento de Los 3 Sudamericanos
La vida artística y personal de Johnny Torales cambió definitivamente al conocer a Alma María Vaesken. El encuentro se produjo por medio del músico Casto Darío Martínez, guitarrista, compositor y arreglador con quien posteriormente formarían Los 3 Sudamericanos.
El grupo nació en 1959 y encontró rápidamente una identidad propia mediante la combinación de las tres voces, los arreglos vocales y un repertorio que mezclaba ritmos latinoamericanos, canciones románticas, música festiva y composiciones paraguayas.
Johnny y Alma María también iniciaron una relación sentimental que los mantendría unidos durante toda la vida. Su matrimonio se convirtió en uno de los pilares humanos y artísticos del conjunto, mientras que Casto Darío aportó su talento como guitarrista, intérprete de armónica, compositor y arreglador.
Después de sus primeras presentaciones y grabaciones, el trío salió de Paraguay y comenzó una carrera internacional. Durante la década de 1960 llegó a España, donde consiguió instalarse dentro de una industria musical altamente competitiva y conquistar a públicos de distintas generaciones.
Con una imagen elegante, simpatía sobre el escenario y una combinación vocal fácilmente reconocible, Los 3 Sudamericanos se transformaron en uno de los conjuntos paraguayos de mayor proyección internacional.
Canciones que marcaron una época
A lo largo de varias décadas, el grupo grabó una extensa cantidad de discos y popularizó canciones como Me lo dijo Pérez, Guantanamera, Cuando salí de Cuba, Vuelo 502, Corazón contento, La felicidad, Pulpa de tamarindo y La chevecha, entre numerosos éxitos.
Según recordaron los propios protagonistas, Me lo dijo Pérez llegó a ocupar el primer lugar en las listas de ventas de España y Sudamérica, superando durante aquel periodo a Help!, de Los Beatles. El dato refleja la dimensión que alcanzó el trío en uno de los momentos más competitivos de la música popular internacional.
Johnny Torales tuvo una participación destacada en interpretaciones como Guantanamera y Cuando salí de Cuba. También mantuvo una profunda vinculación con la guarania y con el repertorio tradicional paraguayo, dentro del cual sobresalió su interpretación de Qué será de ti.
En el disco dedicado a las canciones del Paraguay, Los 3 Sudamericanos grabaron versiones de clásicos como Galopera, Pájaro campana, Pájaro chogüí, El mensú y Recuerdos de Ypacaraí. Estas interpretaciones permitieron que parte del patrimonio musical nacional llegara a públicos de Europa y otros puntos de América.
El trío también dejó una huella especial a través de sus canciones navideñas. Sus versiones de villancicos y temas vinculados a las festividades de fin de año terminaron incorporándose a las celebraciones de numerosas familias paraguayas.
Por esa razón, aunque sus integrantes permanecieron durante gran parte de sus vidas fuera del país, nunca dejaron de estar presentes en Paraguay. Sus voces continuaron sonando en la radio, en reuniones familiares, durante las fiestas patronales y, especialmente, cada diciembre.
Una vida inseparable de Alma María
La historia de Johnny Torales no puede separarse de la figura de Alma María Vaesken. Juntos construyeron una familia y una carrera artística que atravesó más de seis décadas. Permanecieron unidos tanto en los años de éxito como en las etapas posteriores, cuando redujeron sus apariciones públicas y se establecieron definitivamente en España.
Alma María, recordada como una de las grandes voces femeninas del Paraguay, falleció el 31 de enero de 2026 en Tarancón, a los 89 años. Desde ese momento, según explicó la familia, la salud de Johnny comenzó a debilitarse.
La muerte del cantante se produjo menos de siete meses después de la partida de su esposa. Sus familiares los describieron como dos personas inseparables que compartieron toda una vida, tanto dentro como fuera de los escenarios.
Casto Darío Martínez, el tercer integrante original, había fallecido el 28 de febrero de 2024, a los 87 años. Con la posterior muerte de Alma María, Johnny Torales quedó como el último representante de aquella formación que comenzó su historia en Asunción en 1959.
El reconocimiento de su ciudad y el regreso al Paraguay
Los 3 Sudamericanos mantuvieron una relación afectiva permanente con su país. Una de sus últimas grandes presentaciones en territorio nacional se produjo durante las celebraciones relacionadas con el Bicentenario de la Independencia, cuando volvieron a encontrarse con el público paraguayo.
En febrero de 2012, la Junta Municipal de Asunción distinguió a Johnny Torales, Alma María Vaesken y Casto Darío Martínez con el título de Hijos Dilectos de la ciudad. El reconocimiento fue otorgado por la extensa trayectoria del grupo y por haber llevado la música y el nombre del Paraguay a escenarios de todo el mundo.
La partida de Johnny Torales representa el cierre definitivo de la formación original de Los 3 Sudamericanos, pero no el final de su legado. Sus grabaciones continúan siendo parte de la memoria musical del Paraguay y de una época en la que tres artistas nacionales lograron abrirse camino fuera del país mediante el talento, la constancia y una identidad artística inconfundible.
Muere el último fundador del trío, pero permanece la voz que durante décadas acompañó celebraciones, amores, despedidas y recuerdos. Johnny Torales deja una obra que trascendió fronteras y una historia inseparable de Alma María, de Los 3 Sudamericanos y de la música paraguaya.
