La eventual devolución del histórico Cañón Cristiano al Paraguay por parte de Brasil volvió a poner en primer plano una de las piezas más emblemáticas de la Guerra contra la Triple Alianza. El senador e historiador Eduardo Nakayama resaltó que el arma no representa únicamente un vestigio militar, sino que constituye un poderoso símbolo del esfuerzo colectivo realizado por la población paraguaya durante uno de los periodos más difíciles de la historia nacional.
El legislador sostuvo que el Cristiano encarna la capacidad de resistencia, la innovación, el patriotismo y el sacrificio desplegados por el Paraguay durante la Guerra contra la Triple Alianza, desarrollada entre 1864 y 1870, cuando el país enfrentaba una situación extrema que amenazaba incluso su propia supervivencia.
La posibilidad de que la histórica pieza regrese al territorio paraguayo cobró nuevamente fuerza luego de conocerse el anuncio de Brasil relacionado con su restitución, en medio de la polémica generada por recientes expresiones del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, sobre aquel conflicto.
Un cañón construido con las campanas de las iglesias
Uno de los aspectos que otorga al Cañón Cristiano un valor particularmente simbólico es su origen.
Nakayama recordó que la imponente pieza fue fabricada en plena guerra utilizando el bronce proveniente de campanas de iglesias paraguayas, material que fue fundido para responder a las necesidades militares del país.
El cañón fue construido en la histórica fundición de Ybycuí y llegó a Asunción el 25 de marzo de 1867, en medio de una gran movilización popular.
Por sus extraordinarias dimensiones, en aquella época fue conocido como el “cañón monstruo”.
La pieza pesaba aproximadamente 980 arrobas, equivalentes a unas 11 toneladas, y se convirtió en el cañón de mayor tamaño construido hasta entonces en territorio paraguayo.
Además, según explicó Nakayama, fue también una de las piezas de artillería de mayor calibre utilizadas por cualquiera de los países beligerantes durante la Guerra contra la Triple Alianza.
Su fabricación reflejaba las enormes dificultades que atravesaba el Paraguay, obligado a utilizar prácticamente todos los recursos disponibles para mantener su capacidad defensiva en medio de un conflicto cada vez más devastador.
Una llegada recibida como un acontecimiento nacional
La llegada del Cristiano a Asunción se convirtió en un acontecimiento que movilizó a gran parte de la población.
Según los relatos históricos mencionados por Nakayama, una multitud se reunió en la antigua plaza de San Francisco, frente a la Estación del Ferrocarril, para observar la llegada de la gigantesca pieza.
Las mujeres tuvieron una participación especialmente significativa en aquella jornada, colaborando incluso para trasladar el pesado cañón hasta los arsenales.
La escena estuvo acompañada por manifestaciones de entusiasmo y apoyo al Ejército paraguayo. De acuerdo con los testimonios históricos, algunas mujeres expresaban incluso su deseo de incorporarse al esfuerzo militar para combatir junto a las fuerzas nacionales.
Mientras el Cristiano recorría las calles de Asunción, las pocas campanas que todavía permanecían en los templos repicaban a su paso.
Música, celebraciones y expresiones populares acompañaron el traslado.
Para Nakayama, estos episodios explican por qué el cañón terminó convirtiéndose en algo mucho más importante que una simple pieza de artillería.
Representaba el aporte de toda una sociedad a la defensa del país.
Un símbolo del esfuerzo de toda la población paraguaya
El historiador sostuvo que el verdadero significado del Cañón Cristiano surge precisamente de la forma en que fue concebido y construido.
En momentos en que Paraguay enfrentaba una guerra de enormes proporciones, comunidades enteras entregaron recursos para sostener el conflicto.
El hecho de utilizar campanas pertenecientes a iglesias para fabricar el arma otorgó a la pieza una fuerte carga simbólica.
Elementos ligados tradicionalmente a la vida religiosa y comunitaria fueron transformados en una herramienta de defensa nacional.
Para Nakayama, el Cristiano refleja así una combinación de valentía, inteligencia, creatividad, innovación y patriotismo en momentos en que la propia existencia del Paraguay se encontraba amenazada.
Permaneció en Brasil como trofeo de guerra
Tras la Guerra contra la Triple Alianza, el Cañón Cristiano quedó en poder de Brasil como trofeo de guerra.
Desde entonces, la pieza permanece fuera del Paraguay y actualmente forma parte del acervo del Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro.
Durante décadas se realizaron diferentes pedidos y gestiones para lograr su devolución.
Nakayama recordó que la restitución del cañón incluso había sido anunciada anteriormente durante el segundo mandato presidencial de Luiz Inácio Lula da Silva, aunque aquella iniciativa finalmente no llegó a concretarse.
Por esa razón, el senador señaló que ahora existe expectativa ante la posibilidad de que la nueva decisión finalmente se materialice.
Consideró que el regreso de la pieza podría convertirse en un gesto de enorme importancia histórica y diplomática.
Un gesto para cerrar heridas del pasado
Más allá del valor material de la pieza, Nakayama considera que la devolución podría representar un importante gesto de reconciliación entre Paraguay y Brasil.
El legislador señaló que ambos países comparten actualmente numerosos vínculos políticos, económicos, sociales y culturales, por lo que la restitución de objetos vinculados a antiguos conflictos puede contribuir a superar definitivamente viejas heridas.
En ese sentido, sostuvo que recuperar el Cañón Cristiano permitiría al Paraguay reencontrarse con una parte fundamental de su patrimonio histórico y, al mismo tiempo, enviar un mensaje de hermandad entre pueblos vecinos.
La devolución, afirmó, podría ayudar a mirar hacia el futuro desde una perspectiva de cooperación y respeto mutuo.
La devolución de trofeos como práctica diplomática
Nakayama explicó además que la captura de objetos y armamentos pertenecientes a ejércitos derrotados fue durante siglos una práctica habitual en numerosos conflictos internacionales.
Los países vencedores conservaban esas piezas como trofeos con el objetivo de recordar sus victorias militares y convertirlas en símbolos de poder.
Sin embargo, con el paso del tiempo también surgió la práctica diplomática de devolver esos objetos como una demostración de reconciliación.
Según el historiador, la restitución de trofeos de guerra puede representar la voluntad de los antiguos adversarios de dejar atrás enfrentamientos del pasado y construir relaciones basadas en la paz.
Uruguay fue el primero en devolver trofeos al Paraguay
Dentro de la historia posterior a la Guerra contra la Triple Alianza, Uruguay fue el primer integrante de la antigua alianza en realizar una devolución de objetos capturados durante el conflicto.
El hecho ocurrió en 1885, durante la presidencia del general Máximo Santos.
La decisión fue considerada en Paraguay como un importante gesto de amistad entre ambas naciones.
Como reconocimiento, Asunción homenajeó posteriormente al mandatario uruguayo dando su nombre a una importante avenida.
Además, la antigua plaza de San Francisco pasó a denominarse Plaza República del Uruguay, actualmente conocida como Plaza Uruguaya.
Argentina también restituyó trofeos
Décadas después, Argentina adoptó una decisión similar.
Nakayama recordó que durante la presidencia de Juan Domingo Perón, en 1954, fueron devueltos al Paraguay diferentes trofeos capturados durante la guerra.
La restitución coincidió con la asunción presidencial de Alfredo Stroessner.
El gesto argentino pasó también a formar parte de los procesos diplomáticos destinados a normalizar las relaciones entre Paraguay y los países que habían integrado la Triple Alianza.
Brasil ya devolvió documentos y objetos históricos
Brasil, por su parte, también protagonizó anteriormente importantes devoluciones de patrimonio paraguayo.
Nakayama recordó que a comienzos de la década de 1980, durante el gobierno del presidente brasileño João Baptista Figueiredo, fueron restituidos aproximadamente 50.000 documentos paraguayos que habían sido trasladados a Brasil durante la guerra.
La entrega se produjo en el contexto de la inauguración de las primeras unidades generadoras de la hidroeléctrica de Itaipú.
Junto con los archivos históricos también fueron entregados otros objetos de gran relevancia, entre ellos el sable del mariscal Francisco Solano López.
Sin embargo, el Cañón Cristiano permaneció en territorio brasileño.
Aún existen piezas pendientes de restitución
Nakayama aclaró que el debate sobre los trofeos de guerra no se limita exclusivamente al Cristiano.
Todavía existen diferentes piezas históricas distribuidas entre los países que participaron del conflicto.
Tanto Brasil como Argentina conservan objetos paraguayos, mientras que Paraguay también mantiene en su territorio elementos capturados a las fuerzas adversarias.
Entre ellos se encuentran algunos cañones brasileños y el histórico buque Anhambaí, actualmente exhibido en el museo de Vapor Cué.
Por ello, el senador explicó que la cuestión de los trofeos debe ser analizada dentro de un contexto histórico más amplio y desde una perspectiva de reconciliación entre los antiguos países beligerantes.
El posible regreso de uno de los grandes símbolos de la Guerra Grande
A más de un siglo y medio de su construcción, el Cañón Cristiano continúa ocupando un lugar especial dentro de la memoria histórica paraguaya.
Su importancia no depende únicamente de sus dimensiones ni de su utilización militar.
El hecho de haber sido fabricado con el bronce de campanas provenientes de las iglesias del país convirtió a la pieza en una representación tangible del sacrificio colectivo realizado durante la Guerra contra la Triple Alianza.
Para Nakayama, su regreso al Paraguay significaría recuperar una parte fundamental del patrimonio nacional.
Si finalmente Brasil concreta la devolución, el Cristiano podría volver al país 159 años después de haber sido construido, cerrando uno de los capítulos pendientes relacionados con los bienes paraguayos tomados durante la guerra.
Más que el retorno de una antigua pieza de artillería, su restitución supondría el regreso de uno de los símbolos más poderosos de la resistencia, el sacrificio y la memoria histórica del pueblo paraguayo.
