Un avión sanitario con seis personas a bordo desapareció este sábado frente a las costas de Nantucket, Massachusetts, luego de experimentar un brusco descenso de más de 12.000 pies de altura en apenas tres minutos. La aeronave cubría la ruta entre Bermudas y Boston cuando se perdió el contacto y la Guardia Costera de Estados Unidos desplegó un operativo de búsqueda por aire y mar.
La desaparición de un avión ambulancia frente a la costa este de Estados Unidos activó un amplio operativo de búsqueda y rescate en el Atlántico, después de que la aeronave registrara un descenso pronunciado poco antes de perder completamente la comunicación.
El aparato, un Gulfstream utilizado como ambulancia aérea, transportaba a seis personas: dos médicos, dos pilotos y dos ciudadanos de Bermudas, de acuerdo con información proporcionada por la empresa canadiense propietaria de la aeronave, Latitude Air Ambulance, a The Canadian Press.
El vuelo tenía como destino Boston, donde estaba previsto que aterrizara durante la madrugada. Sin embargo, cuando se encontraba en las proximidades de Nantucket, Massachusetts, se produjo una situación que generó preocupación entre los controladores aéreos.
Descenso repentino antes de desaparecer
Los datos registrados por la plataforma FlightAware muestran que el avión se encontraba a unos 23.500 pies de altura, aproximadamente 7.160 metros, antes de iniciar un descenso considerable.
En cuestión de aproximadamente tres minutos, la aeronave descendió hasta unos 11.000 pies, equivalentes a cerca de 3.300 metros, lo que representa una pérdida de más de 12.000 pies de altitud —unos 3.650 metros—.
El descenso se produjo cuando faltaban alrededor de 20 minutos para el aterrizaje previsto en Boston.
Poco después, la aeronave dejó de transmitir su posición y se perdió el contacto con las autoridades, dando inicio a la operación de búsqueda.
Una comunicación que genera interrogantes
La situación también quedó marcada por una comunicación entre el controlador de tránsito aéreo y la tripulación.
Según medios locales, el controlador preguntó al piloto si estaba declarando una emergencia, pero no habría recibido una respuesta clara antes de que se interrumpiera la comunicación.
Por el momento, no se ha establecido públicamente qué provocó el descenso de la aeronave ni cuál fue la circunstancia exacta que llevó a la pérdida de contacto.
Las autoridades deberán determinar, entre otros aspectos, si existió una falla técnica, una emergencia médica, un problema relacionado con las condiciones de vuelo u otra circunstancia que pudiera explicar el comportamiento de la aeronave.
Amplio operativo de búsqueda en el Atlántico
Tras la desaparición, la Guardia Costera de Estados Unidos activó un operativo de búsqueda frente a la costa de Nantucket.
Los trabajos incluyen recursos aéreos y marítimos, mientras las autoridades intentan localizar la aeronave y establecer qué ocurrió durante los últimos minutos registrados del vuelo.
La zona de búsqueda se encuentra frente a la costa de Massachusetts, en aguas del Atlántico, y las condiciones del área representan un desafío adicional para las tareas de localización y rescate.
Hasta el momento de la información disponible, no se había confirmado públicamente el hallazgo del avión ni la situación de sus seis ocupantes.
Preocupación en Bermudas
La desaparición también generó preocupación en Bermudas, debido a que dos de los pasajeros eran ciudadanos de ese territorio.
El primer ministro de Bermudas, David Burt, manifestó su preocupación por la situación y señaló que sus pensamientos y oraciones estaban con los seis ocupantes y sus familiares.
El Gobierno de Bermudas mantiene comunicación con las autoridades estadounidenses involucradas en el operativo de búsqueda y rescate.
Mientras continúan las tareas en el Atlántico, las autoridades trabajan para reconstruir los últimos minutos del vuelo y determinar por qué el avión perdió miles de pies de altitud antes de desaparecer de los sistemas de seguimiento y del contacto con el control aéreo.
Por ahora, la prioridad está puesta en localizar la aeronave y determinar el estado de las seis personas que viajaban a bordo.
